由于数以百万计的美国人仍然处于失业状态，而新冠肺炎疫情丝毫没有减缓的迹象，许多人都不确定自己是否有能力在2021年支付所有的医疗费用。

据患者支付选项提供商AccessOne在去年12月对1000多名美国成年人进行的一项调查显示，大约66%的美国人表示，他们要么是非常、要么是或多或少地担心可能会在今年负担不起医疗费用。有41%的受访者称其非常或适度担心医疗费用，其中53%育有子女。

调查表明，让美国人担心的甚至不是巨额的医疗费用——近一半(49%)的受访者担心，他们是否有能力支付总额不到1000美元的意外医疗账单。

为什么许多美国人都会担心医疗费用

在许多情况下，高失业率和有关企业生存能力前景的不确定性加剧了人们对医疗费用的担忧。

这是因为，根据凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)的数据，2019年有略低于一半的美国人(49.6%)是通过雇主获得医疗保险的。因此，一旦失去工作，那么许多美国人都会变得没有医疗保险，需要自掏腰包支付医疗费用。事实上，根据经济政策研究所(Economic Policy Institute)8月份的最新估计，由于企业在大流行期间采取了裁员措施，多达1200万美国人失去了医疗保险。

在失去工作的美国人中，有许多人都是年轻员工。根据美国消费者信用报告机构TransUnion Healthcare在2020年秋季进行的一项调查，约33%的“Z世代”(1995年或以后出生的人)和29%的“千禧一代”(1980年至1994年出生的人)的医疗保险受到了新冠病毒疫情的影响，包括失去保险等。而相比之下，只有大约12%的“婴儿潮”一代因为新冠肺炎疫情而受到冲击。

对于那些被解雇的美国人来说，他们可能最终会通过《统一综合预算协调法案》(COBRA)或各州保险市场来参保费用昂贵的医疗保险计划。根据凯撒家庭基金会的数据，2021年基准市场医保计划的全美平均保费为每月452美元。更有甚者，这些计划不仅保费高昂，而且很多时候都有很高的免赔额。

医疗费用不断上升

即使对于那些有保险的美国人来说，不断上涨的医疗费用、昂贵的新冠肺炎治疗费和更长的索赔报销期限也可能加剧他们日益增长的担忧。事实上，根据AccessOne的数据，在新冠病毒大流行期间，消费者从保险公司那里拿到索赔的时间延长了5到10倍。

另外，美国人已经在花更多的钱了。美国在线处方药平台GoodRx发现，在药品制造商1月1日发布的每半年一次的处方药价格更新中，589种药物比之前的标价平均上涨了4.2%。与此同时，根据TransUnion Healthcare的数据，急诊室就诊和住院程序的费用可能比新冠病毒大流行爆发之前的水平有所下降，但去年患者的平均自付费用超过了5000美元，比2019年的支出水平增加了5%。

对于那些感染了新冠肺炎的重症患者来说，医疗费用可能会更高。根据“公平健康”(Fair Health)组织的数据，因感染新冠病毒而需要住院的有保险的患者的平均医疗费用为38221美元。

AccessOne首席执行官马克·斯皮纳(Mark Spner)表示：“考虑到新冠病毒大流行带来的经济不确定性及其增加的健康风险，2020年对患者和医疗服务提供商来说都是具有挑战性的一年。”

而从上述调查来看，大多数美国人都认为，在时间进入2021年之后，他们在处理医疗费用的问题上也不会变得更轻松一些。(星云)