在美国的一些大城市，失业率已经达到了与“大萧条”(Great Depression)时期相当的水平。

新冠病毒大流行已将纽约、洛杉矶和其他大城市地区的失业率推升至接近或高于20%的水平，几乎相当于全美失业率的两倍。

失业率是美国家庭经济困难的“晴雨表”，原因是失业通常会导致家庭收入大幅下降。20%的失业率也就意味着，五分之一的美国劳动力找不到工作，这相当于2008-2009年金融危机期间全美失业率峰值的两倍，同时也是自20世纪30年代以来未曾见过的水平，当时该国正处于工业时代有史以来最严重的经济低迷所带来的阵痛之中。

宾夕法尼亚大学(University Of Pennsylvania)的经济学助理教授约阿娜-马里内斯库(Ioana Marinescu)表示：“就失业率有多高而言，这是毁灭性的。

纽约和洛杉矶

城市研究所(Urban Institute)的劳动力经济学家韦恩-弗罗曼(Wayne Vroman)表示，当地的商业组合和强制关闭企业的政策可能是一些主要城市地区失业率上升的部分原因。他指出，与其他地区相比，大城市通常也是商业集中度较高的地区。

这种形势在纽约体现得淋漓尽致，纽约是美国最大的城市，同时也是一个主要的旅游和娱乐中心，在由于新冠病毒大流行而饱受蹂躏的服务业经济中支持了数千个工作岗位。

据美国劳工统计局(Bureau Of Labor Statistics)上周五发布的各州数据显示，纽约上个月的失业率升至20.4%，高于5月的18.3%和4月的15%。数据显示，自4月份以来，纽约的失业人数增加了26.1万人，达到81.1万人以上。这一趋势与美国5月和6月整体劳动力市场的复苏形成了鲜明对比，美国整体失业率从4月份的14.7%降至上个月的11.1%，主要原因是随着各州开始重新开放经济，此前被迫休假的工人被召回工作岗位。

纽约是美国健康危机早期受灾最严重的地区，在解除当地官员为遏制新冠肺炎传播而实施的经济停摆措施方面一直都抱有谨慎态度。周一，这座城市进入了经济重启的第四阶段，将媒体制作、职业体育赛事(不允许观众到场)以及动物园和植物园等一些文化机构添加到可以重新开放的企业中，但有一定的限制。不过，百老汇剧院将一直关闭到明年，餐厅室内用餐被禁止，而且官员们也没有提供健身房、商场、电影院和博物馆将在何时重新开放的时间表。

在美国第二大城市，洛杉矶的失业率也达到了类似的水平。根据加利福尼亚州就业发展部(Employment Development Department)在上周五公布的数据，该州的失业率在6月份略有回升，但仍处于19.5%的极高水平，而5月份的失业率为20.6%。

但是，由于加州新冠病毒新增感染病例的激增，失业率最近的这种下降势头岌岌可危。受疫情加深的影响，加州州长加文-纽瑟姆(Gavin Newsom)已在近日重新关闭酒吧，并暂停餐厅、酿酒厂、电影院和博物馆等企业的室内活动。

“可悲的是，洛杉矶正在经历一场新的公共卫生危机。”马里内斯库说道。“纽约则没有。”

“然而，失业数据仍然如此糟糕。”她补充道。“在我看来，这表明了新冠病毒造成了多大的伤害。”

什么是“萧条”?

经济“萧条”并没有官方定义，但根据一些专家的说法，失业率在20%左右或更高很可能是指标之一。

“我认为很少有经济学家会觉得这有争议。”弗罗曼说道。“对于二战之后的经历来说，20%的失业率太离谱了。”

“这是一个新的领域。”他补充道，并指出即使是15%的失业率也会被认为是“非同寻常的”。

根据美国劳工统计局的数据，美国第三大城市芝加哥的大都市地区的失业率从此前一个月的15.4%上升到了6月份的16.1%。与此同时，尽管失业率仍然很高，但底特律大都市地区的失业率有所改善，6月份为17.7%，而5月份为23.2%。

美国国家经济研究局(National Bureau Of Economic Research)数据显示，在美国历史上唯一真正被贴上“萧条”标签的时期——也就是上个世纪30年代的“大萧条”时期——失业率的峰值达到了25%以上。

劳工统计局的数据表明，自那以来，失业率在20世纪80年代初的经济衰退期间达到的最高水平是10.8%。美国劳工统计局从20世纪40年代末开始追踪官方失业率。

不过，也有些大城市的情况要好得多。

根据得克萨斯州劳工部的数据，在美国第四大城市休斯顿周边的大都市地区，6月的失业率为9.9%。另外，西雅图、迈阿密和克利夫兰的大都会地区的失业率分别为9.3%、11.2%和13.5%，均高于历史水平，但远低于萧条的标准。

就像洛杉矶的情况一样，有些经济学家担心，随着美国某些地区重新实施经济封锁措施以阻止新冠病毒感染病例继续增加，原本有所改善的情况可能会陷入停滞或再次变得更糟。举例来说，内华达州也可能出现这种情况。根据美国劳工统计局的数据，拉斯维加斯5月份的失业率是所有大都市地区中最高的，高达29%。该局要到下周才会发布美国所有大城市的6月份大都市地区失业率数据。

有迹象表明，上个月拉斯维加斯的失业率可能有所改善，原因是内华达州的失业率在6月份的降幅是所有州中最大的。但是，州长史蒂夫-西索拉克(Steve Ssolak)最近再次关闭了酒吧，并对餐厅室内用餐施加了限制。

失业持续时间

但有些专家表示，大都市地区失业率上升的局面可能必须持续很长一段时间，才能将当前的衰退定性为足够严重的萧条。

密歇根州立大学(Michigan State University)的劳工经济学家斯蒂芬-伍德伯里(Stephen Woodbury)表示：“我认为，没有多少经济学家会将持续不到一年的收缩归类为萧条，所以现在还没有到那个地步。”

“事实上，我猜大多数经济学家都不愿将收缩称为萧条，直至其持续两到三年时为止，就像20世纪30年代的‘大萧条’一样。”

另外，大城市目前的失业危机也可能不能像过去一样作为衡量经济困难的指标。

还有一点需要指出的是，那些有资格领取失业救济金的人现在可以每周额外领取600美元，这使得一些低薪工人能够完全弥补他们失去的工资。然而，这项补充失业救济金计划将在7月份之后结束，除非国会采取行动延长期限。(星云)