在新冠病毒疫情之下，一个问题浮出水面：如果美国失去了一半的小企业，那会变成什么样子?

这个问题之所以会被问出，是因为据一项最新调查显示，全美范围内大约一半的小企业主认为，他们可能很快就会被迫永久性关闭自己的公司。要知道，即使是在20世纪30年代的“大萧条”期间，这样的情况也从来都没有发生过。在美国经济正在经历新一轮的停摆之际，那些财力极其雄厚的大型企业巨头将可轻松渡过这波危机，但对于无数小企业来说，这确实是个生死攸关的时刻。

最近以来，几乎每天都能看到美国各地实施新的限制措施的消息，而那些决定这样做的政客们正在扼杀无数小企业主的希望和梦想。

据拥有超过1.3万家会员的小企业联谊组织Alignable近日进行的一项调查显示，48%的美国小企业主表示，他们担心自己的公司可能会在不久的将来被迫“永久性关门”。该组织称：“根据本周对9201名小企业主进行的Alignable第四季度收入调查，48%的小企业主表示，他们的公司可能会在年底以前永久性关门。”

与两个月以前进行的上一次调查所显示出的42%相比，这一数字大幅上升，表明多种因素是如何汇聚在一起，导致美国小企业遭到摧毁的，这些因素包括：新冠病毒疫情卷土重来，政府被迫为此重新实施封锁措施，客户的恐惧情绪加深，以及亚马逊(NASDAQ:AMZN)和其他业务网络遍及全美的电商巨头的网购销售额激增等。

美国经济的心脏和灵魂

当一家只有几名员工的小企业永远倒闭时，永远都不会成为全国性的头条新闻。但事实却是，小企业是美国经济的心脏和灵魂，而现在每天都有更多的小企业被迫关门。

在参与了Alignable调查的小企业主中，有些人是这么说的：

“新冠病毒又抬起了它丑陋的头。我是个酒席承办人，11月份我没接到任何工作，12月份的活动也被客户取消了，这太令人难过了。在过去的14年时间里，我如此努力地工作来打造我的企业，但现在我的生意额从50万美元变成了连20万美元都不到，这对任何企业来说都是毁灭性的。”

“新冠病毒疫情所导致的封锁措施正在扼杀这个国家!我的生意被搁置了——艺术街展没了，也没有画廊开幕，我甚至都不能让我的工作室开门。一切都只能在网上进行。”

“因为治疗按摩服务是如此‘近距离和个人化’，所以当我回来工作时，以前的客户只剩下40%了。我担心州长会再次关闭我们的店，而那将意味着我的生意将被终结。我认为，‘统治精英’并不关心小企业。”

试想一下，如果有人花了几年时间，把自己所有的一切都投入到一家小企业中，从而使其取得了成功，结果却被政客们跑过来给彻底摧毁了，那会是什么感觉?

失业金救济计划即将到期

每次有一家小企业不得不解雇工人，都只会让美国的失业危机变得更加严重。

据上周四公布的最新政府数据显示，上周又有85.3万名美国人提交了新的失业救济金申请。美国劳工部当时发布报告称，上周的首次申领失业救济金人数为85.3万人，高于此前一周上调后的71.6万人，远超预期。相比之下，据此前调查显示，经济学家平均预期上周的首次申领失业救济金人数将达73万人。

新的封锁措施陆续出台，导致就业市场的问题变得越来越严重了。而据一位专家表示，这只是个开始而已。

“看起来，失业损失开始对美国经济造成影响了，本月的情况不会很好。”三菱日联银行的首席金融经济学家克里斯·鲁普基(Chris Rupkey)说道。“这个月的第一周开局不顺，而从现在开始很可能会走下坡路。现在的感觉是，封锁措施正在加强。有些人预计明年第一季度经济增长将会转为负值，这些预测更接近现实。”

同样重要一件事情是要记住，有许多美国人失业的时间太长，以至于不再有资格领取救济金。

举例来说，35岁的萨拉·格鲁姆(Sarah Groome)就已经长期失业。六个月以来，她一直都在从政府领取失业救济金，但随着补充失业救济金计划在今年夏天到期，她能领到的救济金减少了;而自10月份以来，她一分钱也没拿到。

“我不知道我能做些什么来改善自己的经济状况。”她说道。“我正在申请工作，目前我可能已经申请了100多份，却只参加了一次面试。”

“这很可怕。”格鲁姆说道，“我不知道会发生什么。”

商店行窃行为明显增加

这样的故事无疑是令人心碎的，而每一天都有更多的人被解雇。随着美国新的经济萧条状况日益加深，越来越多的美国人都变得非常绝望。事实上，许多人已经变得如此绝望，以至于他们开始在商店里行窃。

根据对全美十多家零售商、安全专家和警察部门的采访，自今年春天疫情开始以来，商店里的扒窃行为明显增加，而且比过去的经济低迷时期的水平更高。但专家表示，这一次扒窃行为增加趋势的独特之处在于，人们正在窃取更多的主食，如面包、意大利面和婴儿配方奶粉等。

“我们看到，影响较小的犯罪活动有所增加。”工作场所安全公司Aegis的首席执行官杰夫·齐斯纳(Jeff Zisner)表示。“并不是有很多人进到店里，抓起一台电视，然后跑出前门。现在的犯罪行为与以往有非常大的不同，人们往往会偷窃消耗品以及与儿童和婴儿有关的物品。”

放眼望去，美国社会正开始变得四分五裂。今年以来，首次申领失业救济金的美国人累计超过7000万人次，纽约市无家可归人数创下历史新高，全美范围内持续爆发内部冲突。

无论政治上会发生什么，随着时间走向2021年，美国的情况还将继续恶化。

当然，主流媒体正在大胆地宣称，新冠病毒疫苗将把美国从这场混乱中拉出来，生活很快就会恢复正常。有人可能会愿意相信这些主流媒体，但它们承诺的“希望”最终将被证明完全是海市蜃楼。(星云)