中国古瓷是海底沉船中的最大宝藏之一，也最有考古价值。古时，我国海上贸易领先于世界，早在汉代就开辟了经南海前往印度洋的“海上丝绸之路”。宋元时，海上贸易更是盛极一时，海上航线四通八达。在我国茫茫的海域中到底静卧着多少沉船呢？据中国历史博物馆水下考古研究中心统计约有2000至3000艘，沉船中以宋元船只居多，沉船中还有一些外国船只，如唐代日本遣唐使沉没的海船、英国东印度公司和瑞典的沉船等。倘若加上世界各国来中国进行贸易返回途中的沉船，可谓不知其数。马来西亚古
陶瓷研究专家魏止戈称这些沉船中的古瓷为“海底瓷都”。 近20年来，载有古瓷的沉船不断有被捞起的报道。1983年英国人麦克·哈彻在南中国海发现了300多年前沉没的中国明代帆船，船内满载2万余件
瓷器，虽经海水长期侵蚀和冲撞，但出水时依然光洁照人，在荷兰阿姆斯特丹拍卖时，以250万美元成交，平均每件价值112美元。1984年10月，韩国打捞起新安海底的中国宝船，得到2万余件中国元代古朴浑厚的青瓷。1985年，哈彻又在南海打捞了满载中国
瓷器的荷兰沉船“格尔德马尔森”号，这是1751年在香港西南海域触礁沉没的货船，打捞得16．8万件清代乾隆年间的
瓷器，这些光彩夺目的古董次年在荷兰拍卖，哈彻获得了1500万美元。
