互联网作为知识经济时代的象征，带有产业创新的特点。互联网的出现正改变着世界。以电子商务为发展趋势的互联网经济已经在世界范围内露出端倪。其实我们无法确切地界定互联网经济与传统经济的分别。但假如作为概念，对互联网经济的理解就相对较易，本文倾向于把那些由于互联网的应用而导致的传统商业模式的变革或者趋势均称为互联网经济。尽管目前尚存在互联网经济是否是泡沫的争议，但互联网经济模式的出现本身就带有产业创新的特点。互联网经济是创新经济。它以创新为前提，也必将以创新为动力，不断完善，创造新境界。

传统的创新概念认为创新是企业家们的特殊功能，它指的是企业家创造新的可产生财富的资源，或者是利用现有的资源的潜力创造财富。互联网经济以应用IT业新技术资源为开端，挖掘传统经济潜力的同时，有意识的创造新的市场，挑战传统经济，甚至导致了观念上的创新。我们说观念的创新是因为我们已经不能用财务指标来衡量网络企业的价值。因为当我们这样做的时候，我们实际上忽略了该类企业品牌资产的价值，也即忽略了其强大的市场能力。传统的财务利润分析认为超出实际收益外的部分为泡沫。但象美国的AOL, Amazon.com，Yahoo，国内的搜狐、网易、珠穆朗玛等网络企业，它们动辄拥有数十万以上的“网络用户”，其感召力也即商业上的市场能力怎么能被忽视呢？在美国上市的互联网类股票市值总是要超过财务收入多倍。而互联网股票价格中，不仅包含了工业财会标准衡量的物质资产，更包含了品牌或者信息资产的贡献。支撑美国互联网经济的主要公司中，AOL：市值3000多亿美元；CISCO：市值3000多亿美元，Yahoo：市值1000多亿美元；Amazon：300多亿美元。此外还有微软6000多亿IBM1800多亿。当然，高市值难免存在过分投机的泡沫成分，但投资者认可的市值在更大的程度上揭示了对互联网经济未来的判断。互联网经济来说引导着我们走向未来。据99年有关报告显示，互联网经济已经占到了美国GDP增长的6%以上。

实际上，互联网经济在产生的过程中，还得益于风险资本的大力支持。互联网经济也有力地促进了风险资本的发育和成熟。风险投资资金作为资本市场的创新模式之一，与互联网经济相辅相成，共同缔造着网络世界。几乎所有的互联网企业都是由风险资本启动、发展起来的。因此可以说，互联网经济实际上还融合了IT业的技术创新、金融业资本模式创新，当然也必然包含管理创新。风险资本的产生是社会经济发展和人类文明进步的必然性结果。从投资边际效益来看，投资一定会越来越偏向于生产的上游环节——创新。风险投资不仅仅是一种投资于传播创新的资金，更主要的风险资本的拥有者往往要参与互联网企业的管理决策，甚至辅导上市。风险资本的运作是一系列投资方法的集合，它汇集了项目分析、技术分析、商业分析、市场分析、心理分析、价值分析等等一系列的分析方法。风险投资所投资的行业是非常广泛的，互联网行业成为最容易获得风险投资的行业之一是因为该行业目前具有高成长的特点，并且随时都会涌现出大量的创新成果，便于风险资本捕捉机会和转换投资目标。

那么互联网经济仅仅依靠“创新”而不依靠自身的收益积累能持续发展吗？答案显然是否定的。我们不能设想一个企业在只有投入而鲜有产出的情况下不断得到资金支持。实际上，商业上的创新是以获得商业利润为目的，风险资本更是以追求高回报为目标。但当互联网企业通过上市创造高市值，使得股东利益最大化目标名义上实现的同时，一方面使得互联网经济的投资风险从风险基金持有者(持续持有者)扩大到更广泛的证券市场投资者；另一方面又使得更多的互联网企业把挂牌上市变成了目标，而暂不考虑实现企业盈利。这种特殊状况仅仅是互联网经济开创之初的特殊情况，就如同任何一种产品创新一样，它存在一个发展阶段的问题。在成熟期则或获得高额回报。从这个角度来说，互联网经济本身可以看作一个有发展潜力的风险企业，社会资本变成了风险资本。互联网经济作为产业创新的出现，使得工业文明的货币观念与信息文明中的信息观念发生了冲突。Yahoo在股票市场创造的“互联网企业法则”是“只要Yahoo继续控制着挑战所有历史先例和逻辑的价格／收入比，互联网将继续是投放金钱的巨大场所。”在这种情况下互联网经济获得的实际上是从夕阳产业中不断释放出来的资本。当然，我们可以认为“互联网企业法则”的有效期足够长，因为可投入互联网经济的资本相对目前的互联网经济规模来说足够大。在“法则”有效期内，互联网经济完全能够填补“利润空白”。互联网经济实际上在通过转移“夕阳产业”资本达到社会资源的优化配置。