| 等待比尔·乔伊 |
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一个公司的元老在什么样的情况下要离开自己参与创建的公司？作为世界著名计算机公司Sun创始人之一的比尔·乔伊（Bill Joy），在2003年9月9日宣布离开Sun。当这位有着“互联网时代的爱迪生”之称的Sun公司首席科学家做出“挂冠而去”的决定后，Sun公司当天的股票应声下跌了3.2%。外界的哗然反应与当初另一位元老级人物——爱德华·赞德离开Sun时一样。
与曾任Sun公司总裁兼首席执行官的赞德不同的是，乔伊在技术上的影响力无以伦比，他是Sun四名创始人中唯一的技术人员，并担任美国总统未来信息技术委员会的联合主席。48岁的乔伊是计算机软件设计史上的奇才。在25年前，尚在加州大学伯克利分校的他设计了著名的BSD（Berkeley Unix），这个免费的、现在使用得最为广泛的操作系统是许多当前Unix的前身。而乔伊在Sun任职期间，还领导开发了Solaris操作系统和SPARC芯片。更重要的是，他推动了Java的稳定发展。虽然该语言最初的开发者是Sun的另一位软件工程师，但却是乔伊最先支持在公司范围内推广；最后还定下了要将Java从大型计算机应用到移动电话，再到各种智能卡等所有设备上的发展策略。
许多人对乔伊离开Sun——这家依然被认为是富于改革精神但经营情况并不理想的企业而深感惋惜。重要的是，无论他将到哪里，希望他那富有激情的创造力“复出”不会让人等待太久。
从Unix开始
Unix最初来自AT&T的贝尔实验室。AT&T由于受美国反托拉斯法的限制，不能参与与电话和电报服务无关的设备，也不能从事除“公用通信服务”外的任何商业活动。陷入无法经营计算机产品尴尬局面的AT&T干脆将Unix无偿提供给大学供教学和研究，这一举措反而促成了Unix在各个大学乃至全世界的快速发展。
尚在伯克利大学攻读研究生的乔伊因此有与Unix充分接触的机会。1977年初，乔伊完成了“伯克利发行版(BSD)”，并在1978年春以每个许可证50美元的价格出售。这个最初的BSD版只包括应用程序和实用工具，并没有对操作系统进行修改。BSD声誉的真正提高是在1979年12月的3BSD版本发行之后，能够支持虚拟内存的3BSD进入了DARPA（美国国防部先进研究计划机构）的视线。当时著名的DEC公司提供的Unix操作系统最大缺憾是不能支持虚拟内存。于是DARPA 采用了3BSD作为当时 DARPA 的标准Unix操作系统，并与伯克利大学签订了一份为期18个月的合同。在DARPA充足资金的帮助下，BSD的发展非常顺利，而当时已通过了PHD（博士）考试的乔伊就是管理该项目软件开发的项目经理。
1982 年的春季末乔伊受邀加入当年刚创办的Sun公司，成为Sun的第四位共同创始人。也就是在这一年，Sun有了自己的Unix操作系统：Sun OS 1.0—以BSD为基础后来更名为Solaris。再以后，乔伊和Sun还对Unix的发展做出过重大贡献：1984年发表了网络文件系统（NFS，Network File System）和其后在 1986 年发表的 PC-NFS。Sun当时以生产RISC 架构的工作站为主，这种工作站以不逊色大型机的多人多任务、具网络沟通功能的Unix操作系统、加上硬件价格低廉的优点而广获青睐。迷你大计算机（在IBM大型机之下，构成竞争关系的一种机器，如DEC的VAX迷你计算机）也从此走向了衰落的道路；而计算机软件的应用因为有了网络开始朝着Client/Server（客户端/服务器）的架构发展。
让一切变得简单
又瘦又高的乔伊，头发像被电击过一般，俨然一幅疯狂科学家模样，他特别喜欢鹿皮茄克和条纹领带，他的出现总能给人留下特别深刻的印象。“让一切变得简单”是他这些年一直追求的目标，“如何把高深的科技内容隐藏到幕后，让一般使用者能‘简单’地使用所有网络信息，这才是我们IT界应该做的事。”
在他看来，当用户在使用计算机外设或电器时，就应该与使用电话一样方便。而不是像现在一样，一旦要安装计算机外设，必须先安装驱动程序，或者更新驱动程序；如果要在网络上加上一台计算机或打印机，还要设置协议、IP 地址等等。倘若用的是笔记本电脑，换了新的环境后一切还得重来，不然就无法使用资源。
无论是Jxta，还是Jini，都是乔伊“简单”理念的充分体现。前者是一种实现对等网络（P2P，如音乐下载网站Napster，但Napster还不是纯粹的P2P）的技术。而后者则是他策划的继Java语言之后的另一种语言——Jini语言，目标是使“后个人计算机”世界中数以亿计的智能设备之间的相互交流成为可能。“我们和微软的差别在于，我们不试着做一些非常复杂的事，而是最简单的事。我们正寻找分布式运算最重要的基本组件。”乔伊如此区别同样包含跨平台精神的微软.NET。
正如META Group分析师William Zachmann所评论的：“Jxta与其说是Sun公司的业务，倒不如说是项目创始人、首席科学家Bill Joy的个人项目，这样考虑的话就容易理解得多。”乔伊也承认Jxta正是基于他20多年来一直酝酿着的想法。
离开不等于结束
乔伊的离开确实给正处于困境的Sun公司以不小的打击，一些人说：“和赞德一样，有些人会认为这很像老鼠跳离将沉的船一样。”不过Gartner的分析师Daryl Plummer则有不同看法，他表示乔伊的离职对Sun的整体影响应该“相对很小”，因为乔伊最近投入的一些项目都还未成功找到商品化的契机，包括连接分布式计算机系统的技术Jini和P2P技术Jxta。现任CEO麦克尼利和乔伊都否认离职与公司发展策略的分歧有关。
乔伊表示，最近以来，他在Sun公司的角色都是为一些技术项目开好头，然后交给别人去发展。尽管他离开了，但同时留给了Sun一个强有力的创新队伍。并认为是一次次的创新地把Sun从沼泽中拉回来，这种模式还会继续下去。
也许别人永远都无法追逐到天才科学家的脑子里会蹦出什么样的火花。麦克尼利曾经评价：“在Sun像乔伊这样非常聪明、可以预知未来的人，帮助我们建立了在开始很难被接受的战略理论。而几年后，则被认为是非常明智的决定。大约二十年以前，几乎只有乔伊认识到这个世界将与互联网息息相关，大多数评论家都认为‘网络就是计算机’不会成功。但是现在，他们应该看到这一切的预言都变成了现实。”
乔伊在声明中表示，他对Sun二十一年以来的工作感到非常满意，但是现在是去接受新挑战的时候了。现在的他暂时不打算马上再投入工作，但也不会长时间退居二线。在过去数年中，他时常和他的一位硅谷著名的风险投资家朋友讨论有关赞助他的下一个商业活动的问题，而麦克尼利届时也会是投资者之一。乔伊的座右铭是“山外有山，人外有人”，也许现在正是他去寻找另外一座高山的时候了。
来源：创业计划 |
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