五六百年的威士忌生产历史是值得苏格兰人自豪的。民风淳朴的苏格兰人以自己民族的传统为骄傲，愿意把自己民族古老的东西保留下来。

　　曹桦是中国第一位获得认证的威士忌品牌大使，他曾在苏格兰接受严格的培训与考试。“在苏格兰的培训是一个美好而又非常痛苦的经历。”曹桦这样形容他在苏格兰的时光。“美好”，因为他是第一个接触威士忌酿造和品尝奥秘的中国人。许多经验以往都是师徒相传，没有文字，只有心得。而这一扇门因为曹桦的到来而第一次对一个中国人开启。

　　曹桦大学学的是计算机专业，毕业后在格兰父子国际有限公司工作。“毕业以后我一直在公司做销售工作，在工作中是个问题很多、比较好奇的员工，而且我也的确对威士忌非常感兴趣，所以公司觉得我比较适合做国内的品牌大使，他们认为既然这个人有这么多的问题，不如就派他到苏格兰去问吧。”就这样，曹桦成了格兰菲迪威士忌的第一个华人品牌大使，前往苏格兰。

　　到苏格兰后，曹桦发现，那里气候变幻无常，冬天很冷，夏天不是太热，但是温差很大，时而下雨，时而下雪，海洋性气候和清新的空气给威士忌提供了一个很好的环境。五六百年的威士忌生产历史是值得苏格兰人自豪的。民风淳朴的苏格兰人以自己民族的传统为骄傲，愿意把自己民族古老的东西保留下来。“当我第一次来到格兰菲迪酒厂参观，感到非常惊讶，因为这个全球销量第一的麦芽威士忌酒厂里，看到的都是传统工艺，甚至有点‘落后’，很难想象这里生产的麦芽威士忌竟然占全球销量的1／4，而且他们几乎没有竞争对手。

　　“后来渐渐明白，那种手工艺生产方式正是格兰菲迪刻意保留的。那些在1887年生产出第一滴格兰菲迪的蒸馏器至今仍在使用。尽管格兰菲迪的需求不断增大，但家族抵制住了所有诱惑，不改变蒸馏器的大小和形状，因为蒸馏器中一些细小的改变都会影响到格兰菲迪的味道。格兰菲迪依旧在与百年前相同的地点生产，使用着相同的原料和相同的生产流程。具有传统技巧的调酒师、铜匠和桶匠依旧存在，并像以前一样受到重视。”

　　初来乍到，曹桦先被派往生产一线，学习威士忌的整个酿造过程，从大麦发芽直到酒生产出来储存到酒窖中。之后曹桦在酒厂里做起导游来，格兰菲迪酒厂是对外开放的，作为苏格兰的一个名胜每天都会吸引很多人前来参观，一年的参观者累计约10万人。显然，向别人介绍酒厂的生产工艺和流程是对酒厂历史和文化的最好学习。曹桦接待过的参观者中有苏格兰人、英国人、德国人、法国人和北欧人，亚洲去的多数是新加坡人和韩国人。“中国的市场很大，但是还有很多路要走”。曹桦记得每个进入格兰菲迪酒厂的人，都会看到一部纪录片，介绍酒厂历史、生产方式，这部片子有9种语言的版本，但是没有中文，整个亚洲只有日文，作为一个中国人，曹桦当时感觉挺不舒服的，因为你不算是人家的大市场，所以得不到关注。但是曹桦也相信，过不了多久，那里也会有中文版本。

　　此后，曹桦来到以现代化方式流水作业的谷物威士忌酒厂里生活了两个星期，终于得以师从格兰菲迪的首席调酒师大卫·斯图尔特。“他是苏格兰威士忌酿酒业非常著名的专家。每一个大型酒厂都有自己的调酒师，他们的工作就是保证相同年份的每一批酒都有相同的品质，这是一项很有难度的工作，大卫·斯图尔特从十几岁开始在酒厂做学徒至今，已经有将近40年。”曹桦每天跟他学习如何鉴赏威士忌酒，包括看酒的颜色，还有闻和品。

　　做调酒师对人的嗅觉有一些要求，但曹桦认为每个人都可以做到，“所谓鉴赏酒，就是大家都来闻同样的酒，只是我能用一些词把它总结出来，而你不能。其实，我们闻到的味道是相同的，并不是我的鼻子比较灵敏，比你多闻到几种味儿，只是我经过训练，可以把它细分。”

　　不过，在曹桦看来，中国人的确不太善于用鼻子，“比如你和一个老外吃饭，点了一道菜，你问他味道如何，好吃吗？他肯定会先闻，而中国人则会拿起筷子尝，我们更偏爱用舌头品味。”在苏格兰，曹桦开始扩充他有关嗅觉的词汇量，“刚开始，我们闻各种不同的东西，被称为元素，大概有近百种，有的好闻，有的不好闻，有一个小瓶子里装着一种味道叫刺激，于是我把它记下来，以后再闻到它，头脑里会闪过这个词。后来在鉴赏酒的时候，经常用到的只有五六十个词。”虽然听起来数目不少，但是曹桦说没有想象中那么难。曹桦说自己学的时间还不算长，所以也算不上很专业的调酒师。“我只是比一般人早入门了几步，我希望能把我学的这些知识教给中国的消费者。同时我也感到中国的消费者成长迅速。”从2001年底回国到现在，将近两年的培训工作已经让曹桦有黔驴技穷的感觉，“一些感兴趣的人愿意和我交流，而我不能每次都和他们讲什么是麦芽威士忌”。曹桦准备今年再去苏格兰进修，“我的下一个目标是把格兰菲迪的精选威士忌带到中国来”。

　　3个月的培训使曹桦感到自己变化不少，“首先是个性方面，苏格兰的乡村生活让我这个来自大都市的人感到一种难得的宁静。它同时也是一种磨砺，就像威士忌酒被关在橡木桶里，你必须自己成熟。3个月的时间和格兰菲迪最短的威士忌酒要经过12年的橡木桶生涯相比太短了，但我依然成熟了不少。另外，专业知识的丰富对我的工作非常有帮助，我本身就很喜欢威士忌，当我离开的时候，觉得自己从苏格兰带走了很多东西，这让我对中国的市场有很多憧憬，我当时最大的感触是希望自己可以有一些作为”。